抹香とは｜焼香で使う粉の意味と役割・つまむ回数をやさしく解説

お通夜やご葬儀でほとんどの場合行う「焼香」。多くの方が経験されてきた所作ですが、「あの粉は何だろう」「どういう意味があるのだろう」と、改めて考えてみると分からないことが多い場面でもあります。

焼香の際に香炉へつまんで入れる粉は「抹香（まっこう）」と呼ばれ、古くから受け継がれてきた香りには、故人さまや仏さまへの想いを表すいくつもの意味が込められています。

この記事では、抹香そのものの正体、焼香との違い、焼香で抹香を使う意味、宗派による回数の違い、迷ったときの心構えまで、想送庵カノンの視点で順を追ってご案内します。ご参列前のちょっとした不安が、少しでもやわらげば幸いです。

抹香（まっこう）とは｜焼香で使う粉のお香

焼香の際に香炉へつまんで入れる粉末状のお香

抹香とは、焼香の際に使用する粉末状のお香のことです。お通夜やご葬儀で、祭壇前の香炉に指先でつまんで入れる、あの香りのする粉が抹香にあたります。

原料は香木や植物を細かく砕いたもの

抹香の原料は、香木（こうぼく）や漢方にも使われる植物などを細かく砕き、調合して作られています。主な原料には次のようなものがあります。

• 沈香（じんこう）：希少な香木で、深く落ち着いた香り
• 伽羅（きゃら）：沈香の中でも最高峰とされる香木
• 白檀（びゃくだん）：甘く上品な香りの定番
• 丁子（ちょうじ）・桂皮（けいひ）など漢方の素材

原料の組み合わせによって香りや品質が異なり、希少な沈香や伽羅を用いた抹香は高級品として珍重され、数万円以上するものもあります。

抹香と焼香の違い｜「もの」と「行為」

抹香はもの・焼香は行為

混同されやすいのですが、「抹香」と「焼香」は意味が異なります。

• 抹香：焼香で使う粉のお香（もの）
• 焼香：故人さまや仏さまに香を手向ける行為（行為）

つまり、抹香は道具、焼香はそれを使った所作という関係です。「焼香をするときに使うのが抹香」と覚えていただくとイメージしやすくなります。

線香との違いも整理しておくと安心

お香の世界では「線香」と「抹香」が並んで使われる場面が多くあります。線香は細長い棒状に固められたお香で、火をつけて立てて使います。一方、抹香は粉のまま香炉の熱や香炭の熱でくゆらせて香らせます。

お通夜やご葬儀の場面では、参列者が抹香を、お参りする側がご家庭で線香を、というように使い分けられる場面が多くあります。

なぜ焼香で抹香を使うのか｜三つの意味

1. 心と身体を清めるため

古くから香りには「穢れ（けがれ）を払う」という考え方があり、焼香をすることで気持ちを整え、故人さまと静かに向き合うための準備をする意味があるとされています。

2. 故人さまへの敬意や供養

香りをお供えすることで、故人さまへの感謝や祈りの気持ちを表すとも言われています。お別れの場面で言葉になりにくい想いを、香りを通して届ける所作と捉えていただくとよいかもしれません。

3. 仏さまへのお供え

仏教では、お香の香りそのものが仏さまへのお供え物のひとつとされています。「香食（こうじき）」という言葉があるように、香りは仏さまや故人さまをもてなす大切な供え物でもあります。

宗派によって解釈は少しずつ異なる

焼香の意味づけは宗派によってさまざまです。「身を清める」を強調する宗派もあれば、「仏さまへの供え」を中心に据える宗派もあります。ただ、どの宗派にも共通しているのは、「故人を想う気持ちが何より大切」という点ではないでしょうか。

焼香で抹香をつまむ回数｜宗派別の目安

宗派による回数の違い

焼香の回数は宗派によって異なります。代表的な例を挙げると次のような目安があります。

• 浄土真宗本願寺派（西本願寺）：1回・押しいただかない
• 真宗大谷派（東本願寺）：2回・押しいただかない
• 浄土宗：1〜3回・押しいただく
• 天台宗：1回または3回
• 真言宗：3回・押しいただく
• 曹洞宗：2回（1回目は押しいただく・2回目は押しいただかない）
• 臨済宗：1回・押しいただかない
• 日蓮宗：1回または3回

ご自身の家の宗派の作法で構いません

「間違えたら失礼になるのでは」と心配される方もいらっしゃいますが、参列者の宗派と故人さまのご宗派が異なることもよくあります。周囲の流れに合わせたり、葬儀社の案内に従ったりしながら、故人さまを想って静かに手を合わせることが何より大切です。

焼香の基本的な作法｜流れを知っておくと安心

立ち焼香の場合

葬儀会館や寺院で多く見られる立ち焼香の流れは、おおむね次のとおりです。

• 順番が来たら祭壇の前に進み、ご遺族と本尊へ一礼
• 焼香台の前で合掌・一礼
• 右手の親指・人差し指・中指で抹香をつまむ
• 額の高さに押しいただく（宗派により行わない場合あり）
• 香炉へ静かに落とす
• 合掌・一礼してから席へ戻る

座礼焼香・回し焼香の場合

ご自宅やお寺の畳の上では座礼焼香、参列者が多い場面では回し焼香となる場合もあります。基本の所作は同じで、座ったまま行う・隣の方へ静かに香炉を回す、といった違いがあります。

抹香を扱うときの小さな心配り

香炉へ落とすときは静かに

抹香を香炉へ落とすときは、ぱらりと静かに落とします。勢いよく入れると粉が舞いやすく、隣のご参列者にも香りが強く届いてしまいます。

指先の使い方

右手の親指・人差し指・中指の三本でつまむのが基本です。指先に粉が残ることがありますが、ハンカチでそっと拭うか、自然と落としていただいて差し支えありません。

体調や妊娠中の方への配慮

香りが強いお香はまれに体調へ影響する場合があります。妊娠中の方・喘息をお持ちの方などは、無理に焼香台に近づかず、合掌のみのお見送りでも問題ありません。ご家族にもその旨を一言お伝えになると安心です。

想送庵カノンからご家族へ

焼香の所作には、長い時間をかけて受け継がれてきた意味が込められています。抹香の香りに包まれる時間は、故人さまへの想いをそっと言葉にできない代わりに、香りに託す静かな時間でもあります。

想送庵カノンは、東京都葛飾区で滞在型の安置施設を運営しています。ご家族とお別れの時間を整える中で、焼香の作法やご宗派の確認、ご親族へのご案内に迷われた場合も、お気軽にご相談ください。

ご家族のペースで、お別れの時間を一緒に整えていけたらと願っています。

よくあるご質問（FAQ）

出典・参考資料

• 全日本葬祭業協同組合連合会（全葬連）「焼香の作法ガイド」
• 日本香堂・松栄堂など老舗お香店「お香の歴史と種類」
• 浄土真宗本願寺派／真宗大谷派／真言宗各宗派 公式案内
• NHK文化センター「お香入門講座」テキスト

まとめ｜抹香の意味を知ることでお別れの時間が深まる

• 抹香は焼香で使う粉末状のお香で、香木や植物を調合して作られる
• 沈香・伽羅・白檀などが代表的な原料で、希少なものは高級品とされる
• 抹香は「もの」、焼香は「行為」という違いがある
• 焼香には「身を清める」「故人さまへの敬意」「仏さまへのお供え」の三つの意味がある
• 回数は宗派によって1回・2回・3回など異なり、迷った場合は周囲に合わせれば問題ない
• 立ち焼香・座礼焼香・回し焼香で形は変わるが、基本の所作は同じ
• 体調や妊娠中の場合は合掌のみでも問題なく、ご家族へひと言伝えると安心