エンゼルケアとは？医療・介護現場で行われる最後のケアを解説

人が亡くなったあとに、故人さまの尊厳を守るためのさまざまなケアがあります。その中でも、病院や介護施設で亡くなられた際に行われるのが「エンゼルケア」です。

葬儀の仕事に携わっていると耳にする機会の多い言葉ですが、一般の方には馴染みが薄く、「湯灌やエンバーミングと何が違うの？」と思われることも少なくありません。

この記事では、エンゼルケアとは何か、その目的や内容、他のご遺体ケアとの違いについて分かりやすく解説します。

エンゼルケアとは何か

エンゼルケアとは、亡くなられた後に病院や介護施設などで行われる死後のケアのことです。

エンゼルケアという呼び方が広まった背景

「死後処置」や「死後ケア」と呼ばれることもありますが、近年では故人さまの尊厳やご家族への配慮を重視し、「エンゼルケア」という呼び方が広く使われています。

特徴的なのは、エンゼルケアが医療・介護現場で行われるケアであるという点です。
葬儀社が行う湯灌や納棺、エンバーミングなどとは異なり、病院や介護施設の看護師や医療職が中心となって実施します。

病院や施設でお亡くなりになった場合、多くのケースでエンゼルケアが行われます。

エンゼルケアで行われる5つのケア

エンゼルケアの内容は施設によって異なりますが、一般的には次のようなケアが行われます。

医療的な処置という大きな特徴

また、エンゼルケアの大きな特徴として、医療的な処置を含むことが挙げられます。

例えば、

• 点滴の挿管抜去
• チューブの抜去
• 体液漏れを防ぐための処置

などです。

これらは、湯灌や納棺といった葬儀に関連するご遺体ケアとは性質が異なり、医療・介護現場だからこそ行われるケアといえるでしょう。

エンゼルケアは保険の対象外

エンゼルケアは亡くなられた後に行われるケアであるため、健康保険や介護保険の対象外となります。

費用の確認は事前に行うと安心

費用の取り扱いは病院や施設によって異なり、入院費や施設利用料とは別に請求されます。内容や費用について気になる場合は、事前に病院や施設へ確認しておくと安心です。

エンゼルケアは選択できるのか

「エンゼルケアをするかどうか選べるのですか？」というご質問をいただくことがあります。

同意書に基づく運用が一般的

実際には、多くの病院や施設では入院時や入所時の同意書などに基づき、エンゼルケアを実施する運用となっています。
そのため、実務上は「やるか、やらないか」をその場で選択するケースは多くありません。

医療・介護の流れの中で行われるケア

もちろん施設によって運用は異なりますが、エンゼルケアは医療・介護の一連の流れの中で行われるものと考えると分かりやすいでしょう。

エンゼルケアをすれば他のご遺体ケアは不要なのか

結論から言うと、エンゼルケアを行ったからといって、他のご遺体ケアが不要になるわけではありません。

エンゼルケアの目的は死後直後の身支度

なぜなら、エンゼルケアは主に死後直後の身支度や医療的処置を目的としたケアであり、その後に起こるお身体の変化への対応を目的としていないからです。

人のお身体は、亡くなられた後も時間の経過とともに変化していきます。

そのため、

• 保湿
• 冷却
• 化粧や着せ替え
• 湯灌
• エンバーミング

など、状況に応じて別のご遺体ケアが必要になるのが普通です。特に、お別れまで数日ある場合や、ご自宅で安置される場合には、適切な保全ケアが重要になります。

エンゼルケアは「医療から葬送への橋渡し」

エンゼルケアは、ご逝去後に行われるケアの終着点ではなく、むしろ始まりに近いケアといえるかもしれません。

ご家族へお返しする最初のケア

エンゼルケアは、病院や介護施設で故人さまのお身体を整え、ご家族へお返しするための最初のケアという位置づけです。
その後のお別れの時間を穏やかに過ごすために、必要に応じて湯灌や納棺、保全処置などのご遺体ケアが続いていきます。

医療から葬送へバトンを受け渡す役割

最初のバトンを受け持つのが医療・介護の現場であり、そのバトンを受け取ってお見送りへとつないでいくのが葬送の現場です。

エンゼルケアとは、単なる死後処置ではありません。故人さまへの敬意と、ご家族への配慮が込められた、医療から葬送への橋渡しともいえる大切な営みなのです。

よくあるご質問（FAQ）

まとめ｜エンゼルケアは最後の大切なケア

エンゼルケアは、病院や介護施設で行われる死後の最後のケアです。医療的な処置を含み、故人さまのお身体を整え、ご家族にお返しする役割を担います。

ただし、エンゼルケアだけで完結するものではなく、その後の安置や葬送に向けて湯灌・冷却・死化粧・エンバーミングといったご遺体ケアが続いていきます。

想送庵カノンでは、医療現場から葬送現場へつなぐこの「橋渡し」を大切に受け取り、ご家族が穏やかにお別れの時間を過ごせるよう寄り添ってまいります。

本シリーズ「想送庵カノン ご遺体ケアシリーズ（全5回）」は以下の記事で構成されています。あわせてご覧ください。