福祉葬とは？葬祭扶助で行う直葬と故人さまのそばで過ごす時間

「葬儀の費用が用意できないまま、大切な人を送らなければならない」。そのような状況に直面し、どうすればよいのかわからず立ち止まってしまう方は、決して珍しくありません。

福祉葬とは、生活保護を受給されている方の葬祭費用を、自治体が支給する「葬祭扶助」の制度を利用して執り行うお葬式です。公的な制度に支えられたお見送りであり、特別なものでも、引け目を感じるものでもありません。

この記事では、葬祭扶助を利用できるのはどのような場合か、福祉葬が実質的に「直葬」のかたちになる理由、そして費用を抑えたお見送りであっても故人さまとのお別れの時間は大切にできるということを、東京都葛飾区の滞在型安置施設 想送庵カノンがご説明します。

はじめにひとつだけ、大切なことをお伝えします。葬祭扶助の申請は、葬儀を行う前に済ませておく必要があります。すでにご逝去の直後で、これから葬儀を手配されるところでしたら、手配より先に、お住まいの自治体・福祉事務所か葬儀社にご相談ください。

福祉葬とは｜生活保護の葬祭扶助で執り行うお葬式

自治体が葬祭費用を支給する公的な制度

福祉葬とは、生活保護のうち「葬祭扶助」という制度を利用した葬儀を指します。葬儀の費用を負担できない状況にある方に代わって、自治体がその費用を支給する仕組みです。

「福祉葬」は法律上の正式名称ではなく、この葬祭扶助を利用したお葬式を指す呼び名として使われています。支給の金額や条件は自治体によって異なるため、実際のご利用にあたっては、お住まいの自治体・福祉事務所への確認が必要です。

申請は必ず葬儀の前に行う

葬祭扶助を利用するうえで、もっとも大切なのは手続きの順番です。申請は、葬儀（火葬）を行う前に済ませておく必要があります。葬儀を終えたあとから申請しても、原則として認められません。

申請の窓口は、住民票のある市区町村の役所または福祉事務所です。急なご逝去で気が動転されているときほど、先に葬儀の手配を進めてしまいがちですが、「手配より先に、まず相談」という順番だけは覚えておいてください。葬祭扶助の利用を考えていることを葬儀社に伝えれば、手続きの進め方も含めて案内を受けられます。

上限額があるため実質的には直葬のかたちになる

葬祭扶助には上限額（21万円程度）が設けられています。金額や条件は自治体によって異なるため、正確なところはお住まいの自治体・福祉事務所にご確認ください。

お見送りはこの範囲内で執り行うため、通夜や告別式は行わず、ご搬送・ご安置・火葬のみというかたち、つまり実質的には「直葬」になります。祭壇を飾って大勢の方をお招きする葬儀とは異なりますが、故人さまをきちんと火葬まで送り届けるために必要なことが、この範囲に含まれています。

葬祭扶助を利用できる2つのケース

よくある誤解に、「生活保護を受給している方が亡くなった場合、ご遺族が葬祭扶助を利用して葬儀ができる」というものがあります。実は、必ずしもそうではありません。

葬祭扶助が適用されるのは、大きく分けて次の2つのケースです。

ケース1｜生活保護を受給されている方が葬儀を出すとき

1つめは、生活保護を受給されている方ご自身が、喪主のような葬儀の主催者となった際に、葬儀代金を負担する余裕がないケースです。

亡くなられた方のためにお葬式を出したくても、費用の工面がどうしても難しい。そのようなときに、葬儀を出す方の状況をもとに、自治体が葬祭費用を支給します。

ケース2｜亡くなられた方に身寄りがないとき

2つめは、生活保護を受給されていた方がお亡くなりになり、葬儀を行うご親族などの「身寄り」がいらっしゃらないケースです。この場合は、ご親族に代わって、ご縁のあった方や自治体が葬儀を手配することがあります。

迷ったらお住まいの福祉事務所に確認を

この2つはあくまで大きな枠組みであり、実際に葬祭扶助が認められるかどうかは、自治体がそれぞれの状況に応じて判断します。

「自分の場合は利用できるのだろうか」と迷われたら、推測で諦めてしまったり、利用できるものと思い込んで手配を進めたりせず、お住まいの自治体・福祉事務所に確認してください。生活保護を受給されている方でしたら、担当のケースワーカーに相談するのが確実な方法です。

福祉葬は直葬のなかのひとつの葬送スタイル

かたちは直葬で呼び名は制度に由来

世間一般の葬儀の分類でいえば、福祉葬は「直葬（火葬式）」に含まれます。「福祉葬」という呼び名は葬儀のかたちを表しているのではなく、費用を支える制度に由来した呼び方です。

ご搬送・ご安置・火葬という3つの流れ

福祉葬の流れは、大きく3つです。

1. 病院や施設から、安置場所への「ご搬送」
2. 火葬の日を迎えるまでの「ご安置」
3. 火葬場でのお別れと「火葬」

通夜・告別式にあたる儀式は行いませんが、火葬の日を迎えるまでのあいだ、故人さまがご安置されて過ごされる時間は必ずあります。

かたちのシンプルさとお別れの中身は別のもの

「福祉葬だから、ゆっくりお別れできない」というわけではありません。火葬までの時間を故人さまがどこで過ごされ、ご家族やご友人がどのように会いに行けるのか。お別れの中身は、葬儀のかたちではなく、ご安置の場所と過ごし方で決まると、想送庵カノンは考えています。

「粗雑にされるのでは」という不安への想送庵カノンの考え

誰にでも平等に尊厳あるお別れの場を提供する

費用を抑えたお見送りであることから、「粗雑にされてしまうのではないか」と不安に感じられる方も少なくありません。ご本人はもちろん、手配をされるご家族やご友人、支援にあたられる方も同じです。

想送庵カノンは、「誰にでも平等に、尊厳あるお別れの場を提供する」ことを大切にしています。これは掲げているだけの言葉ではなく、日々のお世話の一つひとつで守っている約束です。

福祉葬でも故人さまへのお世話とご面会は変わらない

福祉葬であっても、故人さまへのお世話やご面会の対応は変わりません。お迎えのご搬送から、ご安置中のお世話、ご面会のご案内まで、どのような費用のかたちでお越しになったかによって接し方を変えることはありません。

引け目を感じる必要はありません

葬祭扶助は、費用の工面が難しい状況でも故人さまをきちんと送れるように、公的に用意された制度です。制度を利用することに、引け目を感じる必要はまったくありません。

大切なのは、いくらの費用をかけたかではなく、残された時間をどのように過ごされるかだと、想送庵カノンは考えています。

実際の福祉葬の事例｜毎日ご面会に通われたお別れ

幼なじみを「温かくて優しい場所」で送りたいという願い

想送庵カノンで実際にあった、福祉葬（葬祭扶助）でのお見送りをご紹介します。身寄りのない幼なじみのご友人を見送られた、愛子さま（仮名）の事例です。

「せめて最後は、温かくて優しい場所で送ってあげたい」。そう願って当館を探し当ててくださったご家族も、当初は「どのような扱いをされるのだろうか」と大きな不安を抱えていらっしゃいました。

不安から安心へ変わった毎日のご面会

丁寧なお迎えと、ご到着後の温かいお世話を目の当たりにされた愛子さまは、「本当に安心しました」と深く安堵されました。その後は毎日欠かさずご面会に足を運ばれ、大切なご友人との時間をゆっくりと重ねられました。ご出棺の前には、心を込めたお花入れの時間も持たれています。

「私のときも」と事前相談につながったお見送り

お別れをしっかりと惜しまれた愛子さまは、後日あらためてご来館になり、ご自身の葬儀について事前相談をされました。「これで安心できた」と晴れやかにお話しされる姿が印象的なお見送りでした。

この事例は「福祉葬（葬祭扶助）でも尊厳あるお別れを｜幼なじみを送った事例」で詳しくお読みいただけます。

補足｜福祉葬をお考えのときに知っておきたいこと

「手配より先に相談」の順番だけは守る

繰り返しになりますが、葬祭扶助は葬儀の前に申請する制度です。ご逝去の直後は、悲しみと慌ただしさで冷静な判断が難しくなります。それでも、この順番だけは守ってください。先に火葬まで済ませてしまうと、あとから制度を利用することはできません。

一人で抱え込まず支援者にも相談する

ご本人やご家族だけで判断が難しいときは、担当のケースワーカーや民生委員など、日ごろ関わりのある支援者に相談してください。福祉葬は、周囲の力を借りながら進めてよいお見送りです。

想送庵カノンでは、ご本人・ご家族からだけでなく、支援にあたられる方からのご相談もお受けしています。

想送庵カノンでは事前のご相談を承っています

福祉葬をお考えの方も、事前のご相談を承っております。「まだ何も決まっていない」という段階でも構いません。事前に話をしておくことで、いざというときに慌てず、落ち着いてお見送りに向き合えます。どうぞお気軽にお声がけください。

よくあるご質問（FAQ）

まとめ｜福祉葬でも故人さまとのお別れの時間は持てます

• 福祉葬とは、生活保護の「葬祭扶助」を利用して執り行うお葬式です
• 適用されるのは、受給されている方が葬儀を出すときと、亡くなられた方に身寄りがないときの2つのケースです
• 上限額の範囲内で執り行うため、かたちとしては直葬になります
• 申請は必ず葬儀の前に、住民票のある自治体の役所・福祉事務所へ
• 福祉葬であっても、故人さまへのお世話やご面会の対応は変わりません

費用のかたちがどのようなものであっても、大切な方とのお別れの重さは変わりません。「ちゃんと送ってあげられるだろうか」という不安に、制度と場所の両方から応えられるのが福祉葬だと、想送庵カノンは考えています。

想送庵カノン（東京都葛飾区立石）は、故人さまとご家族が最後の時間をゆっくり過ごせる滞在型の安置施設です。

• 直葬というかたちについては解説記事「直葬とは」をご覧ください
• 実際のお見送りは「福祉葬（葬祭扶助）でも尊厳あるお別れを」でご紹介しています
• そのほかのお見送りの事例は「ご利用事例」にまとめています